최은숙 기자 ches@pckworld.com

2023년 02월 01일(수) 22:45

부모의 부와 지위가 곧 자녀세대의 능력이 되는 일명 '수저계급론'이 대두되고 있는 우리 사회에서 균등한 기회와 공정한 경쟁은 가능할까.

사회 구성원 모두에게 공정한 기회가 보장되며 사회적 약자를 배려하는 사회를 '공정한 사회'라고 할 때 청소년들은 우리 사회를 어떻게 인식하고 있는지 알아보는 설문조사가 관심을 모은다.

글로벌 아동권리 전문 NGO 굿네이버스가 전국 청소년 1000명을 대상으로 진행한 '청소년의 공정성 인식 조사' 결과 청소년의 55.9%가 우리 사회는 '공정하지 않다'고 응답했으며 35.6%는 '공정하다'고 답했다.

굿네이버스는 청소년의 공정성에 대한 인식과 영향에 미치는 요인을 파악하기 위해 지난해 7월 한달동안 전국 만 13~24세 청소년을 대상으로 '청소년의 공정성 인식 조사'를 실시했다. 조사 결과에 따르면 청소년에게 우리 사회가 공정하다고 생각하는지(공정석 인식)에 대해 물었을 때 중간 점수(5점)보다 조금 낮은 4.65점으로 나타났으며 연령별로는 만 13~15세 48.1점, 만 16~18세 46.7점, 만 19~24세는 44.2점 순으로 연령이 높을수록 공정하다는 인식이 낮았다.

공정성에 대한 인식은 가정의 사회·경제적 배경에 따라 차이를 보였다. 가정의 경제적 형편이 좋다고 응답한 청소년은 상대적으로 우리 사회가 공정하다고 인식했으며, 자신의 노력에 따라 미래의 사회·경제적 지위가 높아질 수 있다고 생각하고 있었고, 교육과 직업에 대한 포부도 높은 것으로 드러났다.

세부적으로 살펴보면 우리 사회가 공정하다고 인식하는 점수는 스스로 경제적 형편이 좋다고 응답한 청소년(48.5점)이 그렇지 않은 청소년 (40.4점)보다 8.1점 높게 나타났다. 경제적 형편이 좋다고 응답한 청소년은 자신의 노력에 따라 미래의 사회·경제적 지위가 더 높아질 수 있다고 생각했고(53.7점), 희망 진학 수준을 볼 수 있는 미래의 교육(75.3점)과 직업(53.0점)에 대한 포부도 높았다.

반면 경제적 형편이 어렵다고 응답한 청소년은 자신의 노력에 따라 미래의 사회·경제적 지위가 높아질 수 있다는 데 동의하지 않는 편이며(49.8점), 미래의 교육(66.0점)과 직업(46.5점)에 대한 포부도 낮았다. 아버지의 교육 수준에 따른 공정성 인식에도 차이를 보였는데, 아버지의 학력이 높은 청소년(74.7점)은 최종학력 목표에 대한 교육포부가 그렇지 않은 청소년(62.7점)보다 높았다.

이번 조사 결과, 우리 사회가 공정하다고 인식하는 청소년은 그렇지 않은 청소년에 비해 개인의 상황이나 조건에 상관없이 오로지 능력에 따라 보상받는 것이 공정하다고 생각하는 경향을 보였다. '장학금을 줄 때 가정형편보다 성적을 고려해야 한다', '의대와 명문대 합격자 중 특정 지역 학생들이 많은 것은 그들의 실력이 좋은 것이므로 공정하다', '비정규직으로 입사한 사람이 정규직이 되는 것은 공정하다'와 같이 자신의 능력과 노력에 따른 대가가 주어지는 것이 공정하다고 인식했다.

한유정 굿네이버스 아동권리연구소 부장은 "청소년들 사이에서도 우리 사회가 공정한지, 무엇이 공정한지에 대한 인식의 차이가 존재하여 다양한 관점에서 의견을 경청하고 소통할 수 있는 장이 필요하다"면서 "청소년이 공정은 형평성, 정의, 도덕, 포용, 배려 등을 아우르는 개념이라는 것을 이해하도록 돕고, 사회·경제적으로 취약한 여건에서 고군분투하는 청소년의 진학과 사회진출을 위한 정책적 노력 및 사회적 배려가 필요하다"라고 설명했다.
최은숙 기자