WCC와 함께 일평생 인종분리 철폐운동 펼쳐
　
 

'인종분리정책 철폐의 아버지' 넬슨 만델라 전 대통령이 5일 밤(현지시간) 95세를 일기로 별세했다.
　
만델라 대통령은 지난 6월 지병인 폐 감염증이 재발해 병원에 입원했다가 9월 퇴원한 뒤 세상을 떠나기까지 요하네스버그의 자택에서 의료진의 치료를 받아왔다. 그는 그의 자서전 제목처럼 '자유를 향한 길고도 먼 여정'을 지나 삶의 굵은 흔적을 남기고 생을 마감했다. 무엇보다 인종분리정책를 철폐하기 위해 세계교회협의회(WCC)와 깊은 협력을 했던 일은 그의 삶에서 반드시 기억되어야 할 중요한 사역이기도 하다.
　
넬슨 만델라 대통령은 실제로 대통령에 취임한 뒤 첫 번째 해외 순방지로 스위스 제네바의 WCC 본부를 선택했으며, 1998년 아프리카 짐바브웨에서 열린 WCC 8차 총회 때는 총회장을 찾아 인종분리철폐를 위해 수고해준 WCC에 깊은 감사인사를 전한 뒤 총회 참석자들과 춤을 추며 기쁨을 나누기도 했다.
　
 

▲ 넬슨 만델라 대통령이 1998년 짐바브웨에서 열린 WCC 8차 총회에 참석해 춤을 추고 있다. 기독공보DB

1918년 남아공 동남부 음베조에서 마을 족장의 아들로 태어난 만델라는 백인 정권의 인종분리정책에 맞서 '아프리카민족회의'(ANC. 현 집권당)를 이끌며 투쟁하다 투옥돼 무려 27년 동안 옥살이를 했다. 남아공 정부는 1990년 국내외적인 저항과 국제사회의 압력에 인종분리정책를 유지할 수 없다고 판단하고 만델라를 석방한 뒤 ANC도 합법조직으로 인정했다. WCC는 오랜세월 이 ANC에 큰 자금을 지원해 인종분리정책 철폐 운동을 지원해 왔으며, 전 세계 교회와 국제사회의 인종분리정책 철폐의 필요성을 끊임없이 호소하며 힘을 모으는 중심에 섰었다. 특히 WCC는 ANC를 지원한 일로 "공산 게릴라들에게 자금을 지원했다"는 오해를 사기도 했다.
　
그가 이끄는 ANC는 1994년 4월 27일 실시된 선거에서 62%를 득표했으며, ANC의 지도자인 넬슨 만델라는 1994년 5월 27일 남아프리카 공화국 최초의 흑인 대통령으로 취임했다. 일생을 백인 정부에 의해 상상하기 힘든 고난을 당했던 그였지만 대통령 취임 이후 진실과 화해위원회(TRC)를 결성하고 용서와 화해를 강조하면서 과거사를 모두 청산했다. TRC는 성공회 주교인 데스몬드 투투 주교가 참여해 활동했으며, 수많은 과거사 관련 자료들을 수집해 조사한 것으로 잘 알려져있다. 인종분리 시절 흑인들의 인종분리 반대투쟁에 대해 화형이나 총살 등의 잔악한 방법으로 탄압했던 가해자들이 진심으로 죄를 고백하고 뉘우치면 사면했다. 또한 피해자 가족들의 요청에 따라 피해자 무덤에 비석을 세워줌으로써, 인종분리정책이 있던 시절 국가폭력에 의한 피해자들이 역사 속에서 잊혀지는 일이 없도록 조치하기도 했다.
　
이런 노력을 통해 만델라 대통령은 이른바 '무지개 국가'를 건설한 지도자라는 평가를 받았으며 퇴임 이후에도 남아공뿐 아니라 국제사회의 존경을 받아왔다.