변창배 목사

2019년 05월 31일(금) 17:40

한국사회의 변화는 빠르고 광범위하다. 대표적인 것이 저출산으로 인한 인구의 변화이다. 대한민국 통계청 자료에 따르면 베이비붐세대인 1955년부터 1974년까지 20년간 해마다 90만 명 이상 출생했다. 그 가운데 1965년을 제외하고 1959년부터 1971년까지 12년간 연속해서 100만 명 이상 출생했다. 가장 많은 출생아를 기록한 해는 1960년이다. 그 해 태어난 아기가 108만535명이었다.

1925년 출생아수 55만8897명으로 집계를 시작한 이래 2001년까지 꾸준하게 50만 명을 상회했다. 가장 적은 출생아를 기록한 것은 1943년도 51만3846명이었다. 그러던 것이 2002년에 49만2111명으로 내려갔고, 2016년에 40만6243명을 기록한 뒤 2017년 35만7700명, 2018년에는 32만6900명을 기록했다. 통계청 집계 상 가장 낮은 숫자이다. 숫자만 줄어들 뿐만 아니라 기울기도 매우 가파르게 변했다.

저출산이 미치는 영향은 실로 광범위하다. 지방도시의 산부인과는 운영이 어렵다. 2016년에 228개 지방자치단체 중에서 충북 괴산군이 가장 낮은 신생아수를 기록했다. 겨우 120명이 태어났다. 군 단위 평균 355명에도 한참 미치지 못한다. 군 인구 대비 출생아 수가 0.308명에 불과하다. 2018년 전국 출생률 0.98명의 3분의 1도 채 되지 못한다. 괴산군 내에 산부인과 진료가 가능한 병원은 한 곳 뿐이고, 그나마 분만시설이 없다. 출산을 하려면 괴산군을 벗어나서 타 지역으로 가야 한다. 저출산으로 영유아 교육이나, 초중등 교육기관이 직접 타격을 받았다. 이미 대학교육도 크게 영향을 받고 있다. 아동용품 생산과 판매뿐만 아니라 산업 전반이 영향을 받고 있다.

한국고용정보원 이상호 박사의 연구결과는 심각한 결과를 예고한다. 이 박사는 고령인구와 젊은 여성인구 상대비를 따져서 지역별 소멸 가능성을 판별했다. 현재 추세대로라면 30년 이내에 85개의 지방자치단체가 존립이 불가능하게 된다. 5년 전과 비교하면 소멸이 예상되는 지자체 수가 15곳이나 늘어났다. 소멸 가능성이 높은 지역은 경북 의성군, 전남 고흥군, 경북 군위군의 순이다. 증가속도도 빠르고, 지방 대도시 권역으로 문제가 확산되고 있다. 경북도청 소재지 안동시도 소멸위험군에 포함되어 있고, 부산이나 대구 등 광역시도 안전지대가 아니다. 결국 이웃 지자체와 통폐합을 피할 수 없다.

저출산 문제뿐만 아니라 급증하는 해외 이주민의 문제도 심각하다. 이미 국내에 90일 이상 장기간 체류하는 외국인의 수가 2018년에 236만 명을 넘어섰다. 대구광역시 인구 246만 명과 비슷한 숫자이다. 외국인 출입국자수도 3100만 명이나 되었다. 남북의 평화적인 교류 협력과 남북통일이 미칠 영향도 만만치 않은 과제이다.

교회 밖에서 닥치는 도전뿐만 아니라 교회 내의 문제도 만만치 않다. 총회 재판국이 다루는 재판 건수가 회기 당 50건을 넘어섰다. 한 교회가 갈등으로 진통을 겪으면, 곧 노회 문제가 되고, 노회의 문제는 바로 총회의 어려움으로 이어진다.

총회 목회지원위원회가 다음세대, 저출산, 갈등해소, 동성애문제, 평화통일 등의 다섯 가지 영역의 문제를 다루는 것도 이러한 이해에 기초해 있다. 그 중 동성애 문제는 한국교회총연합(한교총) 회원교단들과 함께 NAP 독소조항 반대 서명으로 대응하고 있다. 다음세대, 저출산, 갈등해소, 평화통일의 네 영역은 한국교회가 전개한 활동을 수집 정리하여 백서를 발간한다.

지교회의 목회자들에게 참고가 될 지침을 드리려는 것이다. 목회자 영적부흥과 민족의 동반자 세미나도 이러한 문제의식을 일선 목회자와 소통하는 기회이다. 아무쪼록 외부의 도전에 힘써 응전하며 바로 서는 총회와 노회, 교회가 되기를 기대한다.

변창배 목사/총회 사무총장