[ 사설 ]
한국교회가 지난 30여년 동안 가장 공들여 왔던 선교지 중국에 대한 선교가 위기를 맞고 있다. 올해가 시작되면서 중국에서 선교활동을 하던 선교사들이 대거 추방됐을 뿐아니라， 이같은 조치가 앞으로도 계속될 것이라는 우려를 낳고 있다.
한국교회의 중국 선교는 합법적이지 않았다. 그렇기 때문에 항상 위험요소가 있었던 것이 사실이다. 선교사를 파송하는 입장에서 신변 보호를 위해 가급적이면 신분이 공개되지 않도록 신중을 기하는 등 살얼음판을 걷듯이 조심스럽게 달려왔다. 이러한 가운데 중국 당국은 수시로 외국인들의 활동에 제동을 걸어왔다. 그러나 이번과 같이 한국인 선교사 30여 명을 짧은 기간에 추방한 것은 보기드문 일이다.
이를 두고 선교 전문가들 사이에는 한국 정부와 중국 정부간의 팽팽한 긴장관계를 운운한다. 이 전문가들은 국내 사드 배치로 중국이 한국에 대해 경제적 조치를 취하고 있는 것을 예로 들어 같은 맥락에서 선교사에 대한 추방조치가 이루어 지고 있다고 내다봤다. 특히 양국의 문제가 해결되지 않을 경우 계속해서 선교사에 대한 제재가 계속될 것이라고 내다봤다.
한국교회는 중국이 개방되면서 앞다투어 중국 선교를 시작했다. 공개적으로 선교활동을 할 수 없기에 우회적인 방법을 동원해 왔다. 중국 선교를 포기할 수 없는 것이 한국교회의 사명이라고 생각해 왔기 때문일 것이다. 특히 북한에 대한 직접적인 선교활동을 할 수 없는 한국교회의 입장에서는 중국 선교가 더욱더 절실할 수밖에 없다.
이번 선교사 추방 조치가 언제까지 될지 모르는 상황에서 중국 선교의 절실함을 안고 있는 한국교회는 새로운 돌파구를 찾을 수밖에 없다. 국내 거주하는 중국인을 대상으로 한 선교도 하나의 방법이 될 수 있을 것이다. 보다 신중을 기한 전문 선교사 양성도 검토되어야 한다. 특히 앞다투어 경쟁적으로 중국 선교에 참여하기 보다는 보다 계획성 있는 선교가 필요하다. 이번 중국의 선교사 추방 조치를 중국선교 정책의 타산지석으로 삼기를 바란다.
