최은숙 기자 ches@pckworld.com

2023년 01월 13일(금) 07:41

자살 예방을 위해서는 자살유가족에 대한 체계적인 관리와 지원 마련이 시급하다는 주장이 제기됐다.

최근 10년간 자살 사망자는 25만 2507명(2021년 기준)으로 자살유가족은 약 100만명에 이르고 자살로 영향을 받은 사람은 250여 만 명에 달할 것으로 추산된다. 세계보건기구에 따르면 한 사람의 자살로 영향을 받는 사람은 최소 5명에서 10명으로 보고 있기 때문이다.

스웨덴의 한 연구에서는 자살유가족의 자살 위험이 일반인 대비 8.3배에서 9배 높은 것으로 보고됐다. 지난 2018년 국내에서 발표된 '자살유족지원방안연구'에서도 자살유가족의 우울장애 발병 위험은 일반인보다 약 18배 이상 높은 것으로 나타났다.

심리 부검의 실질적인 대상이 된 자살유가족들도 극단적 선택의 위험에 취약한 것으로 조사됐다. 대부분 자살유가족은 사별 이후 심리상태의 변화를 경험했고 우울 증상을 경험한 비율도 83%를 넘겼으며 심지어 응답자 10명 중 6명이 본인도 죽음을 선택할 생각이 있다고 답했다. 심리부검 대상 사망자의 절반 가까이가 자살유가족이었다는 점은 자살 위험에 노출된 유가족들의 상황을 여실히 보여준다.

이러한 상황에서 사단법인 생명문화 라이프호프(대표:조성돈)와 한국자살사별자단체 '미안하다 고맙다 사랑한다'(미고사)는 지난 12일 한국기독교회관 조에홀에서'자살유가족 지원체계 마련을 위한 토론회'를 열고, 유가족들에 대한 사후개입과 구체적인 지원체계 마련을 위한 정부와 지자체의 관심을 촉구했다.

'자살유가족 지원정책 방향'을 주제로 발제한 조성돈 대표는 "유가족을 돌본다는 것은 가장 효과적인 자살 예방"이라고 강조했다. 그는 "유가족들이 애도의 기간을 넘어 일상을 회복할 수 있는 단계까지 나아갈 수 있도록 도와야 한다"면서 이를 위해 "유가족들이 일상을 공유하고 서로를 도울 수 있어야 하고 더 나아가서는 조직화 될 수 있도록 하는 구심점이 필요하다"고 했다.

상설 유가족지원센터나 유가족 공간과 조직이 절대적으로 필요하다는 것이다. 그는 "이런 것이 상설로 유지가 되어야 필요할 때 찾아갈 곳이 있다"면서 "상주하는 활동가가 있어서 언제든 찾아갈 수 있어야 하고, 무엇보다 다른 곳에서 사람들을 만나는 것이 쉽지 않은 유가족들이 함께 모여 웃고 울수 있는 안전하고 편하게 모일 수 있는 공간과 모임은 항상 있어야 한다"고 덧붙였다.

'자살유가족이 바라는 지원 사항'을 주제로 발표한 미고사 운영진 강명수 상담사도 "사후 개입이 자살 예방"이라고 거듭 강조했다. 사후개입이란 자살 후 회복을 촉진하고 자살 행동을 포함하는 부정적인 결과를 예방하기 위해 자살유가족을 위한 자살유가족과 함께 자살유가족에 의해서 발전시키는 일련의 활동들을 뜻한다.

강 상담사는 "사후 개입의 하나인 자조 지지모임을 통해 유족들이 서로 상실의 경험을 공유하며 사회적 심리정서적 지지를 얻고 치유와 회복의 단계를 거친다"면서 "자살유가족이 도움을 받을 수 있도록 지역사회 내 홍보가 잘 이뤄져 체계적인 돌봄을 받을 수 있도록 해야 한다"고 했다. 아울러 국가와 지자체가 자살예방 관련 예산을 확보하고, 사후 개입을 위한 가이드라인이 필요하다고 제안했다. 자살유가족 지원체계를 마련하고 확장해야 할 국가적 의무를 강조한 것이다. 실제로 2006년 자살대책기본법을 제정한 일본은 지난 10년간 자살율이 34%감소됐다.

이 밖에도 '자살유가족 지원체계의 현황'(한국생명존중희망재단 이구상 본부장), '자살유가족 지원정책 일본 사례'(생명존중시민사회 임삼진 상임이사) 주제의 발제가 이어졌으며, 이후 미고사 유족들과 (사)생명문화 라이프호프 공동으로 정부에 '자살유가족 지원체계를 마련'을 촉구하는 성명서를 발표했다. 성명서에는 △자살이 가족의 책임이 아니라는 인식에 대한 교육을 강화하라 △자살유가족 자조모임 지원을 확대하고 동료활동가를 확대하라 △자살유가족 단기 쉼터를 강화하여 안전한 쉼의 공간을 확보하라 △유가족 종합지원이 가능한 자살유가족지원센터를 설립하라는 내용이 담겨있다.


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