하버드 의대 교수인 조지 베일런트는 행복한 삶에 이르는 7가지 비결을 우리에게 소개한 분으로 알려져 있습니다. 베일런트 교수가 제시하는 7가지 삶의 비결 가운데 첫 번째가 "삶의 고통에 적응하는 자세를 배우는 것"입니다.
　
이것은 아마 베일런트 교수가 열 살이었을 때 경험한 충격 때문인지 모르겠습니다. 베일런트 교수의 아버지는 하버드의 고고학자였습니다. 스티븐 스필버그 감독은 영화 '인디아나 존스'에 나오는 유능한 고고학자로 베일런트 교수의 아버지인 조지 C 베일런트 교수를 모델로 삼았습니다. 하지만 그는 권총으로 자살했고， 열 살이던 아들 조지 베일런트는 이때의 충격으로 고통스러웠을 것입니다.
　
그러나 베일런트 교수는 이 고통에 적응하는 자세를 배우는 것이야말로 행복에 이르는 길이라고 했습니다. 그는 인생의 갈등과 과오를 부정하지 말고 '승화'와 '유머'로 방어할 것을 권유합니다.
　
행복한 삶에 이르는 7가지 비결 중 나머지 6가지의 비결은 안정된 결혼， 알맞은 교육， 금연， 금주， 운동， 적당한 몸무게입니다.
　
그는 "삶은 극적인 주파수를 발한다. 과학으로 판단하기에는 너무나 인간적이고， 숫자로 말하기엔 너무나 아름답다"고 고백하면서 삶의 오묘함을 경배한다고 말했습니다.
　
성품을 가르치는 좋은나무성품학교의 프로그램 중에는 '성품 내적 치유'라는 프로그램이 있습니다. 이 프로그램은 성품이 모질어지고 다른 사람과 화목하지 못한 성품이 형성된 이유는 살아오면서 겪는 여러 가지 충격과 고통들을 제대로 해결하지 못했기 때문이라는 전제로부터 출발합니다. 이 프로그램은 이런 과거의 상처들을 잘 처리할 수 있도록 도움을 주는 과정입니다.
　
제가 오랫동안 이 프로그램을 운영해 오면서 깨닫게 되는 것은 삶이라는 것이 참 오묘하면서도 의외로 간단한 하나의 비결이 있다는 사실입니다. 그것은 삶 속에서 나타나는 수많은 상황을 어떻게 받아들이느냐에 따라 그 사람의 삶이 아름답게 빛날 수도 있고 엉망진창이 될 수도 있다는 사실입니다.
　
성품이란 살아오면서 길들여진 나의 생각， 감정， 의지적인 결단 즉 나의 행동들의 조합입니다. 그리고 바로 이 성품이야말로 우리 삶에서 일어나는 모든 것들을 결정하는 우리 삶의 한 비밀입니다.
　
좋은 성품은 아무리 고통스런 삶 속에서도 우리를 빛나게 만드는 에너지와 같습니다. 삶의 고통까지 감사할 수 있는 통찰력을 가진 사람을 우리는 '성품리더'로 부릅니다. 성품은 또 노련한 선장처럼 우리 삶을 결코 비굴하거나 도도하지 않게 이끌어 행복이라는 항구에 이르게 도와줍니다. 정말 노련한 선장은 바람이 불어오는 것을 막기보다 바람을 이용하여 항해한다고 합니다. 좋은 성품이란 이처럼 우리 삶 속에 불어오는 수많은 폭풍우를 파도타기 하듯 넘어가서 그 파도를 이용하여 우리 삶을 더 아름답게 만듭니다.

이영숙박사 / (사)한국성품협회 좋은나무성품학교 대표