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2010년 04월 29일(목) 15:27

　
한번에 8번(제주도는 5번)을 투표하는 동시지방선거가 한달 여 앞으로 다가 오면서 선거 분위기가 고조되고 있다. 특히 광역 단체장에 쏠린 관심은 각 정당의 공천과정에서부터 국민들의 이목이 집중되고 있음을 보게된다.
　
이번 동시지방선거는 광역단체장인 시ㆍ도지사 선거와 함께， 기초자치단체장(시장 군수 구청장)， 광역의원， 기초자치단체 의원， 광역의회 비례대표， 기초자치단체 의회의 비례대표， 시ㆍ도 교육감과 교육의원 등을 선출하는 선거로 오는 13~14일에 후보자 등록을 마치면 본격적인 선거운동에 돌입할 예정이다. 이에 앞서 각 정당에서는 후보자 공천을 위한 작업을 이미 진행하고 있으며， 예비 후보자들 또한 물밑에서 선거운동에 열을 올리고 있다.
　
이같이 선거운동이 본격화되면서 교회들 또한 이번 동시지방선거전(?)에 직간접으로 영향을 받고 있다. 풀뿌리 정치로 대변되는 지방자치제가 시작되면서 교회들이 주목을 받기 시작했다. 특히 지역에 뿌리를 두고 있는 교회의 경우 자치단체와 유기적인 협력관계를 맺고 다양한 활동을 하고 있다. 그러다 보니 선거철이 되면 후보자들이 교회에 의지하기 일쑤다.
　
지역에서 일을 하겠다고 나선 지방자체단체 후보들은 지역사회에 뿌리를 내리고 있는 교회가 표를 얻을 수 있는 우선적인 타켓 대상이 되고 있다. 이미 선거전이 시작되면서 주일 예배시간은 물론 교회 특별행사가 있을 때면 어김없이 각 정당을 상징하는 색깔의 옷을 입은 교인 아닌 교인들이 설처된다. 이로인해 때로는 행사의 본뜻이 훼손되는 경우까지 생겨나고 있다.
　
또한 이같은 정치 선거판을 교회가 쉽게 저버릴 수 없는 고충도 있다. 어떤 후보가 당선되더라도 그 당선자와 지역사회 발전에 함께해야 하기 때문이다. 여기서 더나가 목사， 장로의 성향에 따라 특정 후보를 지지하는 경우도 있어 경계가 요청된다.
　
이번 동시지방선거 운동이 본격화 되면서 교회를 상대로 선거전을 벌리는 행위는 경계해야 할 것이다. 교회는 일정부분 지역사회에서 일할 일꾼을 뽑는데 기여해야 할 것이다. 특정 후보를 지지하거나 배제하는 행위는 경계해야 한다. 특히 이러한 선거 과정으로 인해 교회가 혼란에 빠져서는 안된다.
　
후보자들 또한 단순히 표를 얻기위해 교회를 정치 선거장으로 삼는 것은 잘못된 생각이다.
　
5월에는 대부분의 교회들이 한ㆍ두가지 행사를 준비하고 있다. 후보자들은 이를 선거운동의 적기로 삼아 공격적인 선거 운동에 나설 것이다. 또 주일을 비롯해 교인들이 예배하는 시간이면 어김 없이 선거운동원들이 교회 마당을 채우게 될 것이다.
　
교회는 이러한 분위기에 휩쓸려 중심을 잃지 않도록 명확하게 입장을 정리할 필요가 있다.