[ 사설 ]
한국기독공보
2021년 05월 25일(화) 17:38
10년 전 만해도 우리 나라 전체 인구 중 54%가 종교를 갖고 있었지만 2021년 현재 40%로 줄어들었으며, 이같은 추세는 계속 이어질 전망이다. 물론 코로나19 팬데믹이라는 위기상황에 따른 결과일 수 있지만 이러한 추세를 바꾸기는 쉽지 않을 것이다. 이미 통계청이 2015년에 발표한 인구센서스에서 종교를 갖지 않은 우리나라 인구가 56%를 넘어 섰다. 한국갤럽이 지난 3~4월 전국 1500명을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 개신교인 비율이 17%로 불교인 16%, 천주교인 6%에 비해 근소한 차이로 앞서고 있어 그나마 우리 스스로 위안이 된다.
그러나 종교를 믿지 않는 사람이 가장 호감을 갖는 종교로 불교(20%)를 우선으로 꼽았고 그 다음으로 천주교 13%, 마지막으로 개신교 6%로 나타나 종교 분포 비율과 호감도는 정반대 결과를 보여줬다. 물론 세 종교에 대한 호감도가 과거보다 모두 하락한 점과 또한 비종교인 중 '호감가는 종교가 없다'고 답한 사람이 2005년 33%, 2014년 40%, 2021년 61%로 계속 늘어나는 점은 눈여겨봐야 할 대목이다.
또한 종교를 믿지 않는 이유에 대해선 '관심이 없어서'(54%), '종교에 대한 불신과 실망'(19%), '정신적 시간적 여유가 없어서'(17%), '나 자신을 믿기 때문'(8%) 순으로 답해 우리 사회에 종교가 제 역할을 못하는 점도 지적할 수 있다.
특히 종교인 비율의 감소에서 드러난 관심사 중의 하나는 2030세대로 청년층의 탈 종교 현상의 가속화다. 종교 인구의 감소는 단순히 종교의 문제만은 아니다. 사회를 지탱하는 중요한 부분에 해당하는 종교가 허물어 지고 있는 것이다. 단순한 종교 기피에서 벗어나 근본적인 연구가 필요한 시점이다.
그러나 종교를 믿지 않는 사람이 가장 호감을 갖는 종교로 불교(20%)를 우선으로 꼽았고 그 다음으로 천주교 13%, 마지막으로 개신교 6%로 나타나 종교 분포 비율과 호감도는 정반대 결과를 보여줬다. 물론 세 종교에 대한 호감도가 과거보다 모두 하락한 점과 또한 비종교인 중 '호감가는 종교가 없다'고 답한 사람이 2005년 33%, 2014년 40%, 2021년 61%로 계속 늘어나는 점은 눈여겨봐야 할 대목이다.
또한 종교를 믿지 않는 이유에 대해선 '관심이 없어서'(54%), '종교에 대한 불신과 실망'(19%), '정신적 시간적 여유가 없어서'(17%), '나 자신을 믿기 때문'(8%) 순으로 답해 우리 사회에 종교가 제 역할을 못하는 점도 지적할 수 있다.
특히 종교인 비율의 감소에서 드러난 관심사 중의 하나는 2030세대로 청년층의 탈 종교 현상의 가속화다. 종교 인구의 감소는 단순히 종교의 문제만은 아니다. 사회를 지탱하는 중요한 부분에 해당하는 종교가 허물어 지고 있는 것이다. 단순한 종교 기피에서 벗어나 근본적인 연구가 필요한 시점이다.
